林小琴的《纸天使》是一部追忆华人苦难遭遇、揭露美国政府排华罪恶的代表作。作品描述了旧金山天使岛移民拘留所的七位华人移民的悲惨命运。本文主要从历史的角度,回顾自清政府后期以来,封建帝国的衰败和西方列强的崛起。随着中国人民日益陷入半封建半殖民地的水深火热之中,西方大肆进行殖民扩张。中国政府腐败无能,国内战火不断,民不聊生。而与此同时的美国大陆却是刚完成工业革命,大量移民涌入,处于急需劳动力开发这片广阔土地的发展阶段。在这样的历史背景下,受政治经济等因素影响,中国南方农民和破产手工业者开始漂洋过海寻找自己的美国梦。从第一批踏入美国领土的中国移民开始,美国对中国移民的政策经历了一个从支持、排斥到融合的过程。而中国移民也在短暂的友好政策之后,经历了进百年此起彼伏的排华运动并与之抗争。从历史和社会的角度,本文对《纸天使》一剧中的几个角色在天使岛拘留所的遭遇从角色塑造和戏剧情节特点两个方面进行了分析。根据情节发展,角色的不同性格引导不同的经历和结局。每个角色美国梦的破灭说明在当时的历史背景下,中国移民不可避免被歧视和被排挤的历史状况。并得出美籍华人文化身份定位终将随着华裔历史的发展而发展的结论。