严复的经济思想既有西学渊源又有国学根基,是特定社会历史条件下的产物和近代中、西思想文化发展与融合所结出的硕果。严复经济思想的理论基础是西方进化论和“天演哲学”、自由经济理论、西方近代实证主义科学方法论。严复的经济伦理思想、财政思想、货币思想是本文的研究重点。基于人类社会是在自由竞争中不断进步的观点,严复发展出独特的经济伦理思想,在促进中国近代经济伦理思想转型过程中发挥了重要的积极作用,其所倡扬的新式的义利观、自由观、本末观、贫富观、奢俭观促进了资本主义经济伦理在中国的进一步传播和发展。严复倡导近代实证主义科学方法论,主张应用基于感觉经验的实证主义科学方法分析和论证各种经济现象和经济问题。在这一方法论的指引下,严复针对近代中国赋税问题、国债问题、关税问题、货币体制问题进行分析和阐述,提出了自己的经济见解、形成独特的财政思想、货币思想。相对于经济伦理思想、财政思想、货币思想,严复关于价值论、工资论、地租论等经济论题的观点和见解前人已有较多的研究,研究者认为严复在这些论题上的观点既有独特之处又存在着一些明显的不足。本文认为对于严复经济思想中的不足在学理上可以加以探讨,但却无需对其进行以今度古式的批判,因为它们并未给中国的社会经济带来严重的不良影响,人们无法在这个批判的过程中吸取相应的经验和教训。相反,人们如果将研究的目光聚焦在严复经济思想对促进近代中国经济社会发展进步的积极意义上去进行探索和发现,可以得到更多有益的启迪。因此,研究严复经济思想的主要任务是发掘其具有积极意义和启示作用的部分加以深入理解,形成关于解决当今社会经济问题的清晰思路。本文肯定严复经济思想至少具有以下几个方面的积极意义和价值：第一,它所包含的深刻启蒙意义唤醒了近代国人,坚定了寻找中国出路的近代先进分子推翻封建专制统治的信念并且为他们提供了强大的思想武器；第二,它所深含着的爱国主义热情触发了近代国人奋起反抗帝国主义、封建专制主义的激情,为中国近代资产阶级革命做好思想上的准备作出了应有的贡献；第三,严复所倡导的近代实证主义科学方法论和据此展开的经济论题研究为近代从事经济研究的中国学者带来了新的研究视角和研究范式,对修正和改进中国传统主观臆断式的治学风格起了一定作用。