构建和谐社会是中国共产党面对新形势提出的战略任务，也标志着中国共产党对自身执政规律、对社会主义建设规律、对人类社会发展规律认识的深化。民主既是和谐社会建设的目标，又是建设和谐社会的手段，对其进行深入细致地研究对于和谐社会的构建无疑具有重大的理论意义和实践意义。本文运用理论联系实际和社会学方法，对在和谐社会建设中坚持社会主义民主原则的必要性、重要性以及贯彻这一原则应该遵循的基本原则、路径选择作了较为系统、具体、深入地论述。本文认为，在构建和谐社会的过程中，之所以要坚持社会主义民主原则，其必要性在于：民主本身就应该是和谐社会追求的目标，民主的不足和缺位是当今许多社会问题产生的原因；其重要性在于：民主是构建和谐社会的重要手段——政治民主、经济民主、文化民主、社会民主、生态民主、国际民主——社会生活各个领域的全面而彻底的民主是构建和谐社会的重要保障。本文提出了社会主义民主建设应该遵循的八大原则，即国情原则、稳定原则、主动原则、理性原则、自由原则、平等原则、法制原则、程序原则。这是对社会主义民主建设规律的认识。只有正确认识和把握这些原则，才能顺利推进社会主义民主建设，促进和谐社会的构建。在此基础上，笔者提出了社会主义民主建设的路径选择，以资参考。