本文在前人研究苎麻植物学、药学应用的基础上,通过研究古代纺织科技史、出土文物和地方志方面的书籍和文献,从纺织的角度梳理了古代苎麻纺织科技的变化和苎麻纺织品的发展历史。根据苎麻纺织品在手工业生产中的地位,将中国古代历史分为六个阶段,来探讨苎麻品的发展。详细研究了苎麻产地、脱胶方法、苎麻纺织机具、苎麻纺织品在不同阶级的使用等的变迁历史。本文研究的历史跨度为从纺织文明的出现一直到清末。苎麻是获得古今中外共同认可的“中国草”,研究苎麻纺织品的发展历史不仅有助于弘扬中国特色纺织文化,加强国人的文化认同感,传承具有民族特色的纺织非物质文化遗产,对绿色科技绿色纺织的发展同样具有现实意义。由于出土文物较难获得,本文主要的研究方法为大量研读古代农书、类书,参观各大博物馆展出的苎麻文物,考察今日还在进行手工夏布生产的地方以及机器生产苎麻布的场。人类最先利用的纺织纤维原料是葛纤维其次是麻纤维,对于苎麻纤维的种植栽培和纺织性能,自周代开始就有着清楚的认知。先秦时期,由于纺织品的匮乏以及中央集权,精美的苎麻纺织品主要掌握在统治者手中。秦汉时期,由于人口增加、纺织技术的提高和普及,精细苎麻织物还是在统治阶级应用,但是富商已经有经济实力获得使用。隋唐时期,苎麻成为最主要的纺织纤维原料,较为粗糙的苎麻纺织物已经走向普通劳动群众。宋代,已经开始种植棉,棉、麻成为劳动群众的主要衣料。元代,麻类就丧失了其在纺织纤维原料方面的统治地位,棉取而代之。明清时期,是纺织品的大繁荣时期,苎麻纺织品此时偏安一隅,只在江西、浙江、福建等地继续发展。苎麻纺织科技的发展主要体现在脱胶技术、纺纱机具、织造机具、织物后整理的进步发展等方面。脱胶技术由周代的沤麻脱胶,汉代的草木灰或石灰水等碱性溶液脱胶,到宋代则出现了半晒半浸脱胶法。纺纱机具的发展历史由纺轮至手摇纺车、脚踏纺车最后为水转大纺车,纺纱锭子数目由开始的单锭到多锭最后到32锭水转大纺车。织造织机由腰织机到斜织机直到成型于宋代的“小布卧机”。苎麻不仅可以作为服装和家用纺织品,由于其织物强度大,还可以应用于降落伞,保险绳等等。研究古代苎麻的利用,对现代更充分的利用苎麻的性能有重大意义。苎麻纺织科技的发展历程既是中国特有的纺织文化的进程,又是古代中国纺织科技史的一个缩影,本文着眼于研究苎麻纺织品的发展更能直观地反映苎麻纺织科技的成熟度和普及程度。