虽然言论自由在中国宪法肌体上“萌芽”已有一个世纪,但是言论自由真正成为公民法律权利的“参天大树”仍是遥不可及。由于各种复杂的原因,我国目前的言论自由立法仍然不健全,司法机关又固守“司法节制主义”的传统,对公民言论自由的保护不甚积极,仅停留在个案保护层面,言论自由并没有得到真正的实现。同时,立法的“缺失”和司法的“无为”等制度原因,使理论界对言论自由的价值和意义以及司法救济手段等问题缺乏系统研究。笔者现就此问题,结合国外言论自由法律保护的理论与实践,对我国公民言论自由权的法律保护作粗浅的研究。本文共分为四个部分。第一部分,对言论自由的界定以及阐述对言论自由保护的意义,通过对“言论”和“自由”各自内涵的历史性回顾,在总结各家学说的基础上,把言论自由界定为:它是指公民在宪法及其合宪的法律和条约没有禁止性规定的情况下,使用各种媒介或手段表明、展示或公开传输思想、观点、主张、意见、情感或信息、知识等内容并不受他人干涉、约束或惩罚的自主性状态。同时,在此基础上谈谈对言论自由保护的重要意义。第二部分阐述国外公民言论自由的法律保护现状,重点阐述美国、德国、法国、日本等主要西方国家对本国公民言论自由权保护的立法与实践,试图通过对国外公民立法保护和司法保护现状的分析,为我国公民言论自由法律保护提供借鉴。第三部分阐述我国对公民言论自由在立法和司法方面的保护现状,分析我国公民言论自由法律保护在立法观念层面、制度层面及司法层面上存在不足的原因及具体表现。第四部分从立法观念、立法规范、司法救济、配套制度建设等方面,提出完善我国言论自由保护体系的总体构想。