甲申(1644)国变后，明遗民多有三种选择：或逃禅，或隐居，或复明。金堡作为其中一员，起初选择的是最后者。在南明小朝廷中，他不畏权臣，抗柬直言，一心只为光复大明。然而，福王、鲁王、唐王、桂王等人不是骄奢淫逸、毫无实权，便是懦弱无能、贪生怕死，根本无法担当复明大任，再加上朝廷内部的党派倾轧，建立起的诸多南明小朝廷，均逃不过灭亡的厄运。金堡的复国梦必然落空。其敢怒敢言的性格成为他被驱逐出小朝廷的关键因素。1650年，身心俱疲的金堡皈依佛门，从此告别了多年的官场，开始漫长的僧侣生涯。为僧期间，笔耕不辍，完成了《徧行堂集》。　　 本文拟对金堡一生分四章进行考证，分别是：家世生平考、著述考、晚节考、交游考。以期通过这些考证还原金堡之真实面貌。金堡一生大致分为官宦和僧侣两部分，前期金堡所为并未引起他人过多争议；后期行迹却为其带来不少负面评价，本文亦期能够理顺其中关系，辨清事实真相。　　 前言部分：概述了研究金堡的意义、目的、前人研究成果、《徧行堂集》的版本以及本文的研究方法，它是全面了解本文的基础。其中，对前人研究成果的分析最为详细，以便找到金堡研究中的空白或不足之处。故而成本文的四考之说。　　 第一章：主要是详细考证金堡生平，以期深入了解其为官、为人。本章首先是对其家世进行考证，呈现金堡的家庭背景和教育环境。次则考证金堡短暂的崇祯朝为官纪实，展示其直言为民的性格。再次便是对其在南明小朝廷经历的梳理，剖析其失败及终出家为僧的原因。　　 第二章：主要是考述金堡的相关著作，以《徧行堂集》为重点。由于乾隆朝的文字狱，金堡很多作品遭毁，故而版本问题亦为本章关键之一。另外，本章涉及对金堡作品的思想价值的评估。　　 第三章：本文之重点——金堡交游考。从其交游考知其为人行事，以重现金堡形象。考证分详考和略考两部分：前者着重金堡的师长和至交，后者则以还原金堡交游总体面貌为目标。　　 第四章：金堡之晚节考，主要论述其为僧后的行踪及思想动态，以期了解其是否继续参与反清复明运动。最后附录为金堡年谱补录，由于前人做其年谱者甚少，本文便把该年谱亦列为重点之一，在结合前人成果的同时，搜集了更多的资料，以使其内容更加充实和完备。　　 结论部分在对金堡做出四考之后，提炼研究金堡的意义及本文创新之处。同时，也对待研究的问题进行了分析。