托马斯·哈代(1840-1928)是英国杰出的批判现实主义作家。他在英国文学史上占有非常重要的地位。在小说写作方面,他取得了非凡的成就,先后出版了14部长篇小说。《德伯家的苔丝》是其中非常著名的一部。这本书出版距今已经100多年了,但直到今天,它动人的情节和独特的艺术魅力仍吸引着无数的读者。更有众多学者对这部巨著进行了研究,但是这些研究往往侧重于作品的人物分析、道德意义和作者的创作思想等。对于小说中出现的民间传说、圣经形象和自然意象的研究重视不够。因此,本文将从哈代在《德伯家的苔丝》中对意象的运用,分析意象与小说主人公苔丝命运千丝万缕的联系。在第一章中,作者试分析了这部小说中所引用的很多民间传说,例如与代表农业和丰产的赛丽斯女神有关的会社游行,人们对太阳的崇拜,德伯家马车和故宅的传说等等。这些传说给小说披上了一层神秘的色彩,同时使人物形象更加丰满、故事更为真实、感人。在第二章中,作者讨论了小说中的圣经形象。圣经在全世界都被广泛地阅读和欣赏。它不仅与文学创作关系密切,而且本身就有很高的文学价值。哈代深受基督教的影响,这点可以在这部小说中体现出来。《德伯家的苔丝》从情节上说与圣经《创世纪》的亚当和夏娃的故事有诸多相似之处。小说的主要人物苔丝、安吉尔和亚力克与圣经中的夏娃、天使及撒旦有很多相似之处。另外,哈代对以教堂为象征的基督教予以强烈的抨击。与教堂相关的内容和章节与整个故事有机地结合在一起,更加重了小说的悲剧色彩。重要的意象之一---金斯贝尔教堂,德伯家族的墓地,成为约翰德伯菲尔夫妻重温辉煌过去及幻想未来生活的象征,而这种希望最后证明是悲剧性的。该意象的使用反映了命运的无情和基督教堂对人类个体的毁灭性的影响,并表达了哈代对基督教的谴责。在本文的最后一章,作者讨论了这部伟大作品中的自然意象。哈代对自然有着超凡的观察力,他把作品中人物的命运与情感和大自然联系起来,以自然为背景衬托人物命运,成为该作品不可分割的重要组成部分。