“三言二拍”是话本小说的两座高峰，入话是其结构中颇具特色的一个部分，在小说中具有重要的作用。本文拟分为五个部分对入话进行研究：第一章对入话的含义进行界定，辨析入话与头回，从而明确入话的组成要素，认为入话包括诗词、闲话、故事三个部分；第二章讨论“三言二拍”入话的基本情况，把它们分为仅有诗词、诗词和闲话、诗词与故事以及诗词、故事、闲话兼有这四种类型，在此基础上，论述入话的文人特征。第三章从历史沿袭和时代背景两个方面分析入话的成因，认为促成入话形态的原因是多元的：它既是对原有形式的承袭，又受到了八股文结构的影响，明代兴旺发达的出版业也起到了一定的促进作用。第四章论述不同入话元素的作用，首先分析诗歌的作用，主要有点明主旨、预先叙述，交代背景、引出正话，增添小说含量；其次论述闲话的功能，它主要用来解释诗词，普及知识，阐发议论，劝谕教化。最后根据与正话的关系，将入话故事分为相似、相反以及没有直接联系三种分别讨论其作用。第五章结语部分，论述了入话的意义以及局限性。