十字军东征是世界中世纪史上的影响深远的事件,而其中第四次十字军颇为独特:这次“十字对新月”的圣战却将同是基督教国家的拜占庭定为进攻的目标,而东征的结果是君士坦丁堡的陷落和“拉丁帝国”的建立。本文的主旨就是对第四次十字军东征做一次全面的评析。论文的前言主要介绍研究第四次十字军东征的意义、有关第四次十字军东征的文献资料和国内外学术界对此问题研究之现状。论文主体的第一部分阐述第四次十字军东征的发动和筹备。在第三次十字军东征失败的背景之下,教皇发布教谕号召东征,布道者弗鲁克表现活跃。经过各方努力,十字军队伍初具规模。十字军的代表们与威尼斯顺利签定了《威尼斯条约》,解决了海运工具问题。原定的十字军首领去世,蒙斐拉家族的侯爵蓬尼腓斯当选为第四次十字军的首领。第二部分讨论第四次十字军东征的经过。十字军来到威尼斯集结,威尼斯以十字军违约为由提出将萨拉城附加为进攻的目标。拜占庭王子请求十字军帮助其恢复王位,于是君士坦丁堡也成为了此次东征进攻的城市。当时十字军并没有公开放弃原定的目标—埃及。第三部分分析第四次十字军东征的结果。十字军攻占了君士坦丁堡,并且在拜占庭的领土上建立了拉丁帝国。威尼斯和十字军各自获得满意的战利品,原定进攻埃及的军事行动最终没有实施。本文的结论是:第四次十字军东征本来是西欧的教俗封建主策划的对列万特一次新的远征,但由于复杂的原因,以进攻拜占庭和洗劫君士坦丁堡而告结束。它直接加速了拜占庭的衰落,加剧了基督教世界东西方之间的矛盾,使近东的政治格局更加复杂化。