本文旨在通过对英语课外作业理论和实践上的研究,探讨如何按照新课程理念,在探究性学习理论框架下创新地进行高中英语课外作业的设计和评价,探索学习英语的新方法,提高英语教学质量。英语课外作业是中学英语整体教学的重要组成部分,是课堂教学的延伸和补充,它在很大程度上弥补了课堂教学的不足。此外,它还提供了实践的机会,具有多样性、趣味性、灵活性等特点,有利于实行因材施教,能充分发挥学生的主体作用。在新一轮课程改革过程中,随着任务型教学理论和探究性学习理念在英语教学中的广泛应用,出现了不少有关课堂设计和活动形式的讨论的文章,但对于该给学生布置怎样的英语课外作业并未引起广大教师的足够重视。一些文章其主要内容多半仅限于对英语课外作业的内容和形式的分类和列举,对于如何设计科学有效的课外作业缺乏理论方面的指导和实际操作经验,也很少有实证性的研究。本文首先介绍了中学英语课程改革的重点,即新课程标准倡导体验、实践、参与、合作与交流的学习方式和设计探究式的学习活动,培养学生收集和处理信息、获取信息、分析和处理问题以及交流与合作的能力。英语课外作业是教学的必不可少的环节之一,对巩固教学效果具有独特的效果,在新课程中也不容忽视。作者在北海市一所普通中学高一年级开展了一项调查,发现许多英语课外作业依旧停留在传统的较为机械的抄写、背诵、回答问题、填空和翻译等内容上,形式单一;批改大多数是由老师打一个分数或等级。这些做法,已远远不能适应新课程改革的要求。探究式教学在国外已经成为了科学教育改革和发展的主流。自改革开放以来国内研究人员和教师们也开始了对培养学生的探究能力的研究。为使新课程改革得以顺利实施并提高学生的探究能力和语言使用能力,不少英语教师正尝试根据探究性学习理论来实施英语教学。本文所谓探究性课外作业是指具有任务型特征的探究性的课外作业,而任务型教学法中的任务则是指在外语教学中,不是以训练语言的形式为目的,而是以实现交际目的为其终极目标的教学活动。它与传统的作业不同,传统的作业是以强调形式训练为主的。“行动研究法”是一种自我反思和探究式的系统的研究方法。这种研究方法有利于理论与实践的结合,有利于教师职业判断力的提高和专业化的发展。作者在教学实践过程中应用“行动研究法”对如何在中学英语教学中进行探究性的英语课外作业的设计和评价进行了探索,其中包括课外作业的设计,完成作业过程中的指导和作业的批改以及评价模式和方法。总之,在中学英语教学中,英语课外作业是对课堂教学的一种必不可少的、有益的补充。笔者期望本研究能为高中英语教师更好地理解和实施“探究性学习”提供帮助,让高中英语教师在“探究性学习”理论的指导下,根据具体的情况找到更为有效的英语作业的设计、完成作业过程中的指导和作业的批改以及评价的模式和方法。