城市自治是地方自治的重要表现形式,也是公民社会发展的基础。俄国的城市改革是从18世纪初开始的,彼得一世把城市机构作为国家官僚机构的组成部分,实际上还谈不上城市自治。宫廷政变时期(1725-1762年)俄国的城市机构没有多大改变。到叶卡捷琳娜二世时期,受欧洲启蒙思想的影响,她在1766年召集立法委员会编纂法典,为此而颁布的“训谕”就是启蒙思想鼓舞下的产物。她于1775年开始进行省级体制改革,为后来的城市自治改革做好了铺垫。到1785年叶卡捷琳娜二世颁布《城市解放诏书》,俄国的城市自治取得了实质性进展。1785年《城市解放诏书》主要内容包括：城市条例、城市居民和城市公社章程及公社利益、城市居民簿拟订及补充条例、城市居民条件的依据、城市居民的个人利益、商人行会及商人行会利益、行会利益、外国与外市人、显贵的利益、工商区的利益、城市收入、城市公共杜马及六议员杜马。什么是城市,谁应该被视为城市居民,城市公社人员由谁组成,如何才能成为城市居民,六议员杜马与公共杜马、市政厅与拉杜沙的关系,城市警察署的职责,手工业者的权益及义务,手工业行会的构成及作用等一系列问题得到解决。在保守的“开明专制”①思想的影响下,这种城市自治是叶卡捷琳娜二世对城市居民作出的有限让步,与贵族相比,城市居民享有的权益还不充分,与彼得一世时期相比,城市依然没有改变对国家的从属性,城市公社、六议员杜马、城市警察署仍然受到国家的影响,只是这种影响显然弱化了许多。城市各阶层之间的区别仍然比较明显,特别表现在城市公社的划分和城市公共杜马代表的利益上……不过,俄国的城市自治毕竟迈出了实质性一步,城市开始具有法人地位,城市自治开始出现。机构管理上,形成了以城市公社、城市公共杜马及六议员杜马、市长为代表的自治机制；经济上,国家对手工业行会、商人和小市民的经济利益进行保护；社会秩序上,六议员杜马和城市警察署努力为城市居民创造便利的生活条件,关心他们的切身利益。总之,叶卡捷琳娜二世的城市自治,以立法形式确立了城市及其居民的利益,成为了社会矛盾的缓冲器,巩固了俄国的专制君主政体,为工商业的发展与繁荣创造了一个相对稳定的政治环境。本论文共分为三个章节。第一章主要讲述俄国城市自治的背景,分为两部分。第一部分是俄国城市自治的依据——马格德堡法,马格德堡法在14-17世纪的西南罗斯部分城市发挥作用(此时西南罗斯属于波兰-立陶宛管辖),成为彼得一世城市改革的基础。第二部分是彼得一世和“宫廷政变”时期的城市改革,主要贯彻的是国家原则。作为西欧地方自治机构的市政厅在俄国实际上成为国家机构的一部分,宫廷政变时期的城市改革也只是彼得政策的延续,并未产生多大变化。第二章主要论述1785年以前叶卡捷琳娜二世进行城市自治改革的步骤、具体措施、作用。第三章着重分析了1785年城市解放诏书的内容,并对其进行了总体评价。俄国的城市自治有了实质性进展。