自英国学者谢尔顿于1924年第一次从学术角度提出“企业社会责任”的概念以来,关于企业是否应该承担社会责任的争论从未停止过。我国的“企业社会责任运动”起步较晚,当下企业在发展过程中忽视社会责任的现象仍十分严重。企业为追逐高额利润,浪费资源,污染环境,违法经营,损害消费者和社会公众利益的事件层出不穷。究其原因,除了我国缺乏完善的法律法规体系来规范企业社会责任的履行以外,企业自身找不到承担社会责任的动力也是很重要的一个方面。本文试图从“动力”出发,通过实证研究,对企业社会责任履行与财务绩效的互动关系进行实证分析,以探索企业社会责任与财务绩效能否相互影响、相互促进。对企业社会责任的衡量一直是企业社会责任研究中的一大难题。本文在阅读了大量国内外企业社会责任方面的文献的基础上,在利益相关者的理论框架下,设计了一套企业社会责任评价指标体系,将企业的社会责任表现量化后,再以化学制品行业的所有A股上市公司2006～2008年三年的财务数据作为样本,对高污染企业的社会责任表现与财务绩效的关系进行了实证研究。企业社会责任评价指标体系的构建以及对企业社会责任表现与财务绩效之间双向因果关系的研究是本文的两大主要创新点。本文的描述性统计结果表明,我国企业履行社会责任的得分总体偏低,且企业间分化较大,企业社会责任表现的现状不容乐观,但同时也应该看到的是,企业社会责任得分呈递增趋势,表明我国企业社会责任的履行在逐年增强;相关和回归分析结果表明,我国企业当期的社会责任表现与当期财务绩效之间存在显著的正相关关系,二者互为因果、互相促进。因此,从本文的结论可以得知,企业履行社会责任不是仅仅只有付出的“亏本买卖”,它同时也能树立企业良好的形象,提高企业的信誉,从而为企业赢得稳定的消费者群和供应商,这笔宝贵的无形资产,能给企业带来支持其可持续发展的差异化竞争力,最终带来股东和高管最关注的企业财务绩效的提升;反过来,好的财务绩效又能为企业履行社会责任提供更多的资源,从而形成一个良性循环,推动企业不断向前发展。总之,企业要想获得可持续发展,承担社会责任是其必经之路。