随着我国老龄化问题日益严峻,养老问题逐渐受到社会各界的广泛关注。在人口老龄化不断加剧的背景下,国内养老模式过于单一的问题也逐渐凸显。在进入21世纪后,我国已是老龄化速度最快的国家,21世纪中叶,老年人口将达到总人口的三分之一,跻身高度老龄化国家。人口老龄化给我国养老体系建设、养老事业的改革带来巨大挑战,同时,对于养老产业的发展来说也是一个机遇。老年人口的增多预示着老年消费规模的扩大,老龄市场的发展壮大;与此同时,中国经济的高速发展,人民生活水平的不断提高,社会各方面的巨大变革,老年人的思想观念也是日新月异,其物质与精神需求日益增长,传统的养老模式与养老产品难以满足当代老年人的养老需求。养老旅游在国外发展较早,作为养老产业与旅游业相结合的一种复合旅游产品与养老模式,既丰富了养老方式,也为旅游业开辟了新的市场,在国内引起了广泛关注。本文选取位于恩施州的利川作为养老旅游发展研究对象,对该区域的养老旅游发展问题进行了研究,以期望为国内养老旅游发展提供新思路与经验借鉴。首先,本文通过收集、查阅和整理国内外养老旅游相关文献,对养老旅游相关概念进行辨析与界定,阐述了养老旅游的特征,并结合生命周期理论、需求层次理论、社会嵌入理论、老年人口迁移演化理论形成课题的理论基础作为研究的理论支撑。再由理论联系实际,从利川市发展养老旅游的条件分析入手,整合盘点了利川市发展养老旅游的优势资源、市场劣势环境与老龄化背景下面临的机遇与挑战。在实地调研的基础上,详细调查了利川市养老旅游资源背景,采用问卷调查法对其养老旅游游客的基本情况、需求特征作出分析,对养老旅游市场现状做出评价,找到利川市发展养老旅游面临的问题及困难,并以此提出了利川市养老旅游的发展策略:提出了利川养老旅游开发的总体原则与养老旅游模式开发的整体构想,最后对利川市养老旅游发展提出了具体的对策建议。本文希望通过对利川市养老旅游发展的研究,更好地发现一些养老旅游理论内容,对国内养老旅游理论研究作一定的补充;抛砖引玉,为进一步开发国内养老旅游市场作铺垫,促进养老方式的多样化与旅游市场的全面化发展,对促进建立健全养老旅游服务体系、积极应对人口老龄化有一定的理论意义与实践意义。以期以利川为例,为全国其他地方拥有特色文化的旅游资源型城市提供发展养老旅游的新思路。