创新是社会发展的源动力,科技创新及其在生产中的运用不仅能促进经济发展,也是引导制造业发展方式由外延式向内涵式发展转变的重要因素。党的十八大明确提出“创新驱动发展战略”,这是顺应世界技术发展大势、面向我国经济发展新常态做出的重要判断。税收政策是现代国家调节宏观经济的重要工具,也是调整制造业产业结构和推动现代化工业科技发展的重要助力。自2004年以来,我国增值税历经了制度转型、“营改增”、税率下调及留抵退税制度变更等一系列改革,增值税优惠政策体系逐步完善,在此背景下,制造业企业承担的实际增值税税负水平也在逐年发生变动。因此,在创新驱动发展战略指引下,分析增值税税负对制造业企业创新的影响,有助于推动增值税结构性减税改革,助力企业转型升级。在对国内外文献进行充分整理后,本文主要从三个方面展开研究。第一,论述增值税税负与企业创新的理论基础,分析增值税税负水平下降对企业创新行为的影响机制。第二,梳理我国增值税制度从转型到“营改增”再到减税降费的结构性减税改革历程,综合分析增值税改革的减税效应,说明增值税税负的变动对制造业企业创新的影响。第三,笔者收集了1461家上市公司的财务报表数据,通过实证分析研究增值税税负对制造企业创新的影响,并对研究结果进行了稳健性检验、内生性分析和异质性分析。本文主要结论:一是制造业企业的增值税税负与其创新投入水平呈负相关,即企业承担的增值税税负越轻,研发投入水平越高;二是由于我国目前还没有形成完整的链条式促进企业创新产出的增值税激励体系,加之本文实证中有限时间段和样本量的选取,增值税税负降低不能显著提高制造业企业的创新产出水平;三是相比大型制造企业,增值税税负高低对中小型企业的研发投入水平影响更大。在实证基础上,本文提出以下建议:降低增值税基本税率级次,减轻制造企业增值税税负,以提高制造企业的研发创新投入水平;简并增值税税率档次,完善制造行业增值税进项抵扣项目,便于制造企业开展创新研发活动;完善促进中小型制造企业创新产出落地的增值税制度及优惠政策,促进公平营商环境的形成。