“和谐社会”，即和谐发展的社会，是民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会。人是构成社会的最基本的元素，构建和谐社会的基本内涵和核心是人。而高等教育的基本功能就是培养高层次的人才，高等学校的教学、科研和服务社会都是为实现这一基本功能服务的。所以，高等教育是通过培养和谐的人才即实现自己的基本功能，来为社会的和谐发展服务的。只有实现了人的和谐发展，社会才能够和谐发展。 高等教育的高度发展是社会整体文明提高的标志，两者存在着紧密联系的内在逻辑必然。本文通过对高等教育功能和高等学校职能的阐释、高等学校职能的历史演化及其在当代的创新和完善、人与社会的关系、教育与社会的关系、和谐社会的标志及和谐社会与高等教育的内在联系这几个方面揭示了高等教育对构建和谐社会的积极作用，并探索了全面、和谐的人才培养途径，提出了高等教育发展与和谐社会构建之间关系的理论体系。