荀子是先秦儒家的最后一位大师,其思想博杂而深刻,丰富而笃实,集百家之长而又成一家之言。荀子的经济伦理思想作为其整个思想体系的一个缩影,历经几千年历史之淬炼,依然不乏遗芳万古的真知灼见。对荀子的经济伦理思想进行现代解读,于其博杂的系统中抽绎出与中国社会现代化相契合的思想胚胎,能够为社会主义市场经济发展提供重要的思想资源,也为更好地发挥道德对经济的规约作用提供借鉴。性恶论是荀子经济伦理思想的逻辑起点与形上依据。一方面,荀子从人的自然属性出发探讨人性,认为“人之性恶”,恶的产生在于顺欲而为,而人的物质欲求正是经济活动发生发展的发轫动力；另一方面,他又指出人与禽兽的区别在于人有义、有辨,并且能够“化性起伪”,实现“性伪合”。“性伪合”表明了人之自然属性与社会属性的统一。义利之辨是荀子经济伦理思想的主线。荀子从性伪的角度谈义利,对义利进行新的价值定位,主张“义利两有”；而作为孔子思想的承继者,荀子以其对“先义后利”之原则的坚持表达了鲜明的儒家立场；但是,荀子义利观最鲜明的特点是对义之道德功用的强调,“以义制利”的主张凸显了荀子义利观的功利性质。以义利之辨为红线,荀子经济伦理思想渗透到经济活动的各个方面,其内容包括“下富则上富”、“裕民以政”、“参于天地”的经济发展观；并且对经济活动中的生产、交换、分配与消费过程的伦理要求,社会分工形成的缘由与原则以及由之而产生的阶层道德,荀子也予以了详切而深刻的论述。荀子的经济伦理思想集诸子百家思想之大成。它是经验的、现实的,而非超越的,故而客观精神所凝结之礼贯穿始终。但时代的局限也使其不可避免地带有等级性与封建性特征。荀子经济伦理思想作为传统文化的一部分,其精华可以为中国的经济发展提供一个充满深厚文化底蕴的起点,它启示中国特色社会主义的经济建设应以“富国裕民”为目的,为了最广大人民群众而非少数人的利益谋发展；应将“以义制利”作为处理义利关系的基本原则,强调以德治国的重要作用,将以德治国与依法治国相结合；应以“参于天地”为基本理念,完善“天人合一”的致思模式,促进社会可持续发展。