奴婢问题是一个很值得探究的课题。在中国数千年的封建制度中它始终与封建制度本身相始终,奴婢这个概念不仅代表着一种低贱的社会地位和法定的称谓,而且在一定历史时期内有特定内涵。奴婢的称谓虽然伴随着历史的步伐有着诸多的变化,但在封建统治之下,并不能从根本上改变其所受压迫、受奴役的命运。本文试图利用敦煌吐鲁番文书中有关奴婢的各种资料,并结合有关史籍文献的相关记载,对处于中古时期的敦煌吐鲁番地区的奴婢状况作一番系统的研究。本文的内容主要可分为四部分:第一部分内容主要是搜集、归纳和整理敦煌吐鲁番文书中各类与奴婢问题有关的材料,并作出不同的分类和说明,以期能从不同的角度对该问题展开更深入的探究,在此基础之上再对所搜集到的材料的研究价值作出了初步的论述和说明。第二部分主要是利用所搜集到的材料,对处于中古时期的敦煌吐鲁番地区的奴婢状况作出进一步的分析和研究,论述的重点主要是针对敦煌吐鲁番地区奴婢的来源、奴婢的不同称谓、奴婢在当时人口中所占的比重及役使、奴婢在麴氏高昌时期、唐西州及敦煌市场上的买卖情况及放良等问题作了初步的论述和研究。第三部分除了对敦煌吐鲁番地区的奴婢的情况进行探讨之外,还对敦煌吐鲁番文书中可以见到的诸如部曲、客女等贱民作出了初步的认识和分析,与奴婢进行一番深刻的对比,用以充分地论证和说明奴婢所处的最为低贱的社会地位。另外对吐鲁番文书中所见到的一种被称为“作人”、“作子”的一类贱民也作了初步的认识和探讨。第四部分对全文所论述的奴婢的各种情况及与之密切相关的各色贱民的情况作出总结性的论述,并力图来揭示出导致奴婢阶层在中古时期身份地位变化的深刻社会因素。奴婢问题的提出和系统研究是涉及到我国封建社会的政治制度、社会经济、法律、思想文化等一系列重大问题的重要研究课题。时至今日,对这类问题的深入研究和探讨仍然具有重要的研究价值和现实意义。