随着经济全球化和各国文化交流进程的加深,国际文化贸易迅速发展。文化贸易和人们的意识形态、价值观紧密相连,会影响一个国家的文化主权和文化安全,所以各国对文化贸易和文化产业的发展都给予了前所未有的重视。中国的文化贸易发展迅速,文化市场与世界接轨越发紧密,但是理论界对中国“巨额文化赤字”的评论却屡见不鲜;反观美国,美国多年来一直是世界文化产业的巨无霸,在文化产品的输出领域具有绝对的优势,在文化产业国际化道路中积累了宝贵的经验。在这样的国内外背景下,对国际文化贸易发展及中美文化贸易的比较研究不仅具有理论价值,更具有现实意义。本文归纳了文化贸易领域的研究现状和成果,分析了“国际文化贸易”适用的概念和分类标准,总结了当今国际文化贸易发展的态势;通过数据统计和分析得出中美两国文化贸易在发展规模、区域结构、产品结构、产业实力特征上的差异;并对文化资源禀赋、国家文化政策、贸易环境干预实力、以及市场、法律、人才等要素进行对比分析,得到其中对我国的启示。研究发现,单纯用“顺差”或是“逆差”来总结我国文化贸易态势是片面的。文化贸易划分为文化商品贸易和文化服务贸易,我国在文化商品贸易领域是具有出口优势的,以明显的贸易顺差跻身世界文化商品贸易大国之列;但是我国在文化服务贸易领域却明显处于弱势地位,发展极为不平衡。希望本文得到的启示和政策建议有助于推动中国文化产品更好的“走出去”,缓解文化贸易结构不平衡的状况,让世界各国更加全面的了解发展变化中的中国,繁荣5000年的传统文化,重塑我们文化大国的形象。