隋代是一个处于中国古代历史转折点的朝代,它由动荡的魏晋南北朝走向了短暂的政治大一统。而在思想文化上,由于佛教与道教的冲击,儒学发展一度式微。在此时代背景之下,王通以孔子继任者自居,自觉担负起弘扬儒家思想的重任。他续《六经》,行教化,为儒学的发展做出了不可磨灭的贡献。王通的著述流传下来的不多,在这些著述中,《中说》一书是反映王通思想的主要著作。《中说》一书以中道思想贯穿,其思想渊源主要有儒家中道思想和王通家学。其中道思想主要表现在遵循发展规律的适时通变,仁、义、礼、智、信的五常统一以及王道政治。王通的中道思想具体运用起来可以是抛弃天人感应,正视人的“识”的天人观;同时,也是正心复性的修养论;正身处位,宽猛相济地施政理论,以及“三教可一”;文以明理的著述论;还是寓治于教的教化论,以仁义为核心的礼乐就是教化的根本。王通思想内容丰富,并对后世产生了重要影响。他躬行教化,促进了河汾学派的形成。弟子们吸收了王通的思想,为初唐的政治经济发展做出了贡献。到了宋代,研究王通的人增多。王通思想中的一些概念成为理学家讨论的理论范畴。他以正心、穷理尽性为代表的修养论更是对理学家们实有启发作用。