自画像是一种特殊的肖像画体裁。西方画家的自画像在世界艺术画坛中独树一帜。自文艺复兴至今，从古典绘画到现代派绘画，杰出画家的自画像很多，每一幅自画像都可以视为一种表演，艺术家为其观众选择一种特别的装束和姿态，呈现一个角色。这些自画像是画家一定时期的真实写照，是忠于自己内心感情的表现，具有特别重要的意义。它们的出现及发展、变化，都与该时期艺术和艺术家观念的形成及艺术家社会和文化地位的变迁密切相关，可以说艺术家的自画像表达了艺术家的理想、抱负、价值观，并生动记录了他们为此所作的努力和取得的成就。同时，自画像也是我们分析和研究画家及其创作风格形成和发展的最好资料。 本文先从界定和解读“肖像画”开始，逐步对“自画像”这一肖像画中的特殊的绘画体裁在不同时期的所代表的意识形态，进行深入地发掘，探讨西方画家的自画像所具有的特别重要的意义。 导论部分简要介绍自画像作为一种特殊体裁的肖像画，在西方绘画中所处的重要地位。 本文分三章，从界定和解读“肖像画”开始，以肖像画发展的脉络为主线，从多个角度就西方自画像的产生、发展以及在不同时期的表现加以比较和研究，探讨西方自画像背后所隐藏的深层意义。 第一章界定和解读“肖像画”。定义“肖像画”，并介绍西方肖像画的发展简史及一定历史背景下所展现的风格特征。对肖像画的范畴进行划分。因为本文主要论述的是肖像画中的一种特殊绘画体裁——自画像，因此对肖像画本身在本文中将不做过多地论述。 第二章界定和解读“自画像”产生的必然性。分为两部分：(一)什么是自画像；(二) 自画像产生的必然性。 第三章解读自画像作品在不同时期的表现和作用。在这一章节，将对古今西方具有代表性的自画像作品进行深入分析，在剖析他们“内心戏剧”的同时，对艺术史上“自画像”这一个重要领域所代表的特别重要的意义从四个不同角度作细致的比较和探究。大致分为四个层面：(一)描绘人物；(二)描绘心灵；(三)描绘背景；(四)描绘形式。 第四章“自画像”价值层面的开掘。(一)对自我的多角度开掘；(二)艺术创作中思想和情感真正意义上的投入；(三)生命的救赎；(四)“自画像”对于美术研究的意义。 西方艺术大师的自画像，无论哪个时期，都是充满着自我个性的表达，艺术家用自己独特的艺术语言，认真地、有深度的发掘自我意识。自画像是如此地精彩丰富，可以如此自由地表达一个人对于人生的、社会的、艺术的见解。如何看待自画像，决定着自画像价值层面的开掘。