近代生育节制思想来源于西方,在二十世纪二十年代传入中国。这个学说主张采用科学方法对人口增长进行控制,以促进社会经济与人口增减协调发展,谋求广大妇女在生理和社会两个层面的解放。当时许多知识分子将之视为改造中国的思想武器,解决社会经济、人口和妇女问题的有效方法,在一切条件许可的地方展开尝试与实践。于是原本来自西方的生育节制理论逐步与中国传统文化相融合,逐步完成本土化改造,至三十年代大致形成了中国本位的节制生育思想体系。这个体系顺应了中国现代化进程的需要,冲击着中国传统社会对性和生育的禁忌,促进了妇女解放运动的发展和社会文明的进步,对后世中国产生极大影响,五十年代海峡两岸不约而同出现的新人口论和生育节制理论及风波,在某种程度上说就是中国本土生育节制思想的延续和发展。本文集中探讨生育节制思想在近现代中国的传播,以及对中国传统思想资源的激活;研究生育节制思想与近代中国社会发展的关联互动,阐释这一原本来自西方的思想逐步本土化之后所衍生或展示的内在缺陷。