本文主要以刘向“书”中的“同题故事”作为切入点,采用横向和纵向研究的方式,探讨强烈的劝谏意图、“昧死以谏”的写作心态对刘向选取加工材料的意图、方式、风格等产生的影响,刘向“书”中的小说因素、思想倾向,刘向“书”与“口头文学”的关系,力求对刘向“书”进行较为全面的考察,对刘向在中国文学史上的地位和作用给予一个合理的评价。文章分为三个部分:绪论、正文、结语,其中正文又分为三章。　　 《绪论》部分主要评论刘向研究现状并考证刘向“书”的存佚情况,对本文关于“刘向‘书’”、“同题故事”等概念作出解释。　　 第一章《刘向“书”同题故事的横向考察》主要通过刘向“书”同题故事的之间的比较,考察刘向“书”同题故事形成的原因、作用和材料的编撰风格,讨论强烈的进谏意图对刘向选择及加工材料的影响,及其中的小说因素。　　 第二章《刘向“书”故事的纵向考察》,主要通过将刘向“书”中的故事与先秦两汉时期典籍中相关故实比较,探讨刘向选取和加工材料的特点,及其所体现出来的思想倾向。　　 第三章《刘向“书”与口头文学》,主要从刘向“书”中的内容与形式两方面来探讨刘向“书”与口头文学之间的关系,旨在探寻刘向在“口头材料"和“书面材料”传递中的作用和对后世文学发展的深远影响。　　 结语部分回应前三章的论述,旨在对刘向在中国文学史上的地位和影响给予一个合理的评价。