城市副中心是城市中一类新兴的功能区,对于促进城市空间结构发展意义重大,它将是城市经济、文化以及社会活动新的聚集区域。本文对城市副中心一些基础性概念和理论做了阐述;还着重分析了符合世界范围内的城市副中心形成的原因,旨在揭示城市副中心与城市中心区、城市规模和结构、城市经济技术三方面的联系。在历史分析的基础上,阐述我国建国后大多数城市空间结构的发展演变概况,提出建设城市副中心是解决我国大城市空间结构模式不合理问题的必然选择,进而总结城市副中心的发展演变规律。借用实例比较的方法,从多角度研究探讨了城市副中心的生成机制。我国许多城市和西安市一样从建国后一直按照“单中心模式”拓展城市空间,时至今日这种“圈层式”的发展模式已不能承载城市多种活动的开展。研究探讨西安市城市副中心的规划建设,希望对其它城市未来的城市空间结构改造起到借鉴作用。小寨地区在西安市前几次的总体规划中被定位为南郊文教区的区中心,随着西安市空间规模的扩大、经济实力的增强,小寨地区在城市中所起的影响作用日益重大。文章以小寨副中心为研究对象,深入解析了在西安市这一特定地域环境中,将城市建成区范围内业已存在的地块发展成为城市副中心的可行性;并且通过概念性设计,论证如何利用区位优势、交通条件、自身特色和辐射吸引力,克服不利现状,建设具有地区特色、地域影响力的文化功能为主导的城市副中心。