花鸟画创作中的“比兴”，是画家将生活中聚积的情感以隐喻、象征的手法以花鸟题材艺术语言的形式表达与释放，是“物”与“心”相统一的产物。比兴手法对画家母题的选择、图式的表达起到了关键的作用，在诗画结合的帮助下，画家淋漓尽致地抒发个人内心深处的情感和真实自我。本文以美学范畴“比兴”为研究主题，将“比兴”这一抽象的美学范畴放在“明遗民画家”这一特殊历史人物群体身上进行考察，结合画家、作品与社会三要素来考察该时期“比兴”的生成与呈现方式。“比兴”这一抽象的美学概念在这特定的历史情境下，其美学内涵更加凸显，更具生命力和时代感，花鸟鱼虫与画家的孤傲、悲愤、幽怨融合成了一个富有生命价值的整体审美意象。一方面，画家通过“比兴”，超越自我创造一个独特的象征世界，追忆故国中寻找可以慰藉的精神家园；另一方面，画家并不是都与世隔绝，他们希望借助“比兴”，自我表征，以物比德，以求为当时人们所认可。“比兴”思维方式与创作手法在明遗民画家对花鸟画题材的拓展与大写意笔墨的发展中起到了关键的作用。本文选取几位典型的明遗民画家的花鸟画做深入剖析，虽然他们的人品性格、画学师承、艺术积累和具体的人生轨迹等因素使得他们的画风不尽相同，但内心深处的故国之思是他们花鸟画“比兴”的共同情感旨归。