购物中心(Shopping Mall)是近年来国内出现的新兴商业形式。目前国内大型和超大型购物中心的建设方兴未艾,已形成了新一轮的商业地产投资风潮。按照规划,武汉将在未来5 年内逐步兴建4 座超大型购物中心。但大型购物中心是否在武汉有生存的空间,它究竟是否是一种独立的业态、其关键的核心要素为何尚有待于理论上的研究。本文从西方发达国家零售业态的演变规律和理论的对比入手论述了零售业态演进的根本动力是社会科技革命、消费者偏好的变化和零售业内部竞争的相互运动。其中社会科技革命是最为关键的因素。业态分类为两种。由社会科技革命导致的新业态最终可成长为市场主导业态,并对于消费者的生活和消费习惯产生巨大影响。消费偏好稳定期间内的变化可导致市场从属新业态的产生。按照这个结论,本文判定大型购物中心是一种单独的零售业态,其有别于其他零售业态的地方就在于大型购物中心能够以聚集经济为基础,对多功能进行整合,一站式满足消费者不同层次的需求。同时,本文确定了大型购物中心的核心要素包含目标顾客群体、业态经营理念、业态营销手段和经营辅助体系的构建等四个层次。最后,本文按照理论分析的结论从业态核心要素的四个层次出发,对武汉销品茂(注:武汉销品茂为中商集团投资的公司名称)进行了分析,剖析了武汉销品茂的业态要素特点,重点找出其顾客群体的构成和偏好,回答了它的生存空间问题,并强调武汉销品茂必须在经营上充分注重聚集经济效应的建设才能在整个经营体系上获取竞争优势。此外,本文还对武汉销品茂的其他要素建设提出了一些思路性的建议,希望能够为武汉销品茂和我国大型购物中心的投资者和经营者提供有益的借鉴。