在共和向帝制过渡期间，罗马政坛的许多杰出人物都曾一试身手，然终因才力不济而纷纷落败。惟有奥古斯都凭借其雄才伟略，不仅结束了动荡纷争的内战局面，而且创立了独具特色的元首制度，奠定了罗马以后200多年政制的基础。但就其元首制实质而言，国内外学者们莫衷一是。他们多从政治、经济等角度加以探讨，而对其用人之道却乏人问津。奥古斯都用人之道正是其元首制的直接反映，因而本文旨在从新的视角，通过对奥古斯都用人之道的考察，来重新探讨奥古斯都元首制的实质。 全文共分六部分。 序言：简要介绍了学界对奥古斯都元首制的四种争议及写作的缘起。 第一部分：着重考察了奥古斯都时期元老院的建制，并以此说明表面上元老院仍享有至高无上的尊贵地位，但事实上已沦为元首的附庸。与其说它是政治权力机关，毋宁说是管理机关。 第二部分：侧重分析奥古斯都对行省官员的任命。在元老院行省，奥古斯都沿用共和旧制，采取抽签选举方式。而在其自己的行省，他则选贤任能，大力提拔新人。 第三部分：详细阐述奥古斯都四个主要顾问的功绩，从而揭示在政治、军事和行政事务中，奥古斯都很大程度上依赖其顾问，元老院权限日益削弱。 第四部分：着重探讨奥古斯都在选用继承人方面的政策。 结论：奥古斯都总结恺撒失败的教训，打着维护共和的幌子，实行了灵活而富有成效的用人之道。在沿用共和旧制的同时，他不论出身，招贤纳才。表面上他尊崇元老院的权威，但实际上他独享国家大权。他决定官员的任命，借四个顾问之助统治庞大国家而压制元老院权力，并且其在世时即着手选择继承人，这些均深刻表明其元首制实质即是在共和外衣掩盖下的君主专制。