隐喻是人类认知的基本方式,其不仅弥漫于日常语言中,还广泛地存在于宗教、哲学、科学和艺术等人类文化中。西方学者纳派(Noppen)等人在《隐喻Ⅱ：1985—1990出版物分类目录》一书中已列出了70余门研究隐喻的学科。当代隐喻的多学科研究可以说是文化深层结构的一场革命。作为人类认知和文化建构的重要方式,隐喻与教学的关联是必然的。然而,在我国的教育学研究中,教学隐喻仍是一个被广为忽视的教育范畴。教学隐喻是指教学思想与实践中一切通过其他事物认识、理解和表达教学相关问题的语言和认知现象。从宏观上看,教学隐喻的生存环境分为两大方面：是教学思想,二是教学实践。在教学思想领域,教学隐喻不仅是教师个人理论的表征,也是公共教学理论发展的助推器。教师个人理论作为经验性和个体性的认识,具有独特的表征形式。隐喻就是其中的一种基本形式。教师创作和使用的教学隐喻反映了其教学信念以及对课程、教学和自我的认识,而不同成长阶段教师的教学隐喻则反映了其教学经验、教学认识和教学追求的差异。伴随着教学理论的科学化,现当代的教学研究者越来越重视逻辑和实证,隐喻几乎沦落为被忽视的存在。事实上,教学理论中存在着大量的教学隐喻。这些隐喻在根本上推动着教学理论的发展。甚至可以说,教学理论发展的历史就是教学隐喻不断超越的历史。教学隐喻在教学理论的假设、建构和表述中都发挥着重要的功能。我国古代儒家的“以水喻教”思想以及西方现当代教学理论中的“生物学隐喻”鲜明地体现了教学隐喻在教学理论发展中的功能。教学隐喻可以回应教师个人理论的缄默性和传统教师教育课程中所传播的教学理论知识的外在化问题。作为教师个人理论的表征,教学隐喻可以促进教师缄默知识的显性化,进而促进教师自我意识的觉醒乃至个人理论的扩展和转变。作为情知的统一体,教学隐喻在教学理论的传播中可以发挥启发、说明和说服的功能。对教学理论中教学隐喻的梳理、凸显和探讨,不仅可以给理论受众留下深刻的印象,而且可以使其更好地理解教学理论的本质以及教学理论发展的动力和历程。因此,通过教学隐喻将教学理论的传播和教师对其个人理论的反思结合起来,促进公共教学理论和教师个人理论的“对话”,有利于教师认识教学的复杂性,并形成反思的习惯。在教学实践领域,教学隐喻对学生的心理成长具有重要的价值。在认知方面,它可以引起注意,加强记忆,促进理解,激发想象力和创造力；在情感方面,它有利于情感的表达。同时,关涉隐喻的认知活动也往往伴随着情感,这有利于激发学生的学习兴趣和动机并进而促进认知,也有利于达成道德教化。然而,在当前的中小学教学中,隐喻通常仅仅被作为促进学生理解知识的一种教学方法。与此同时,教学实践中广泛存在的功利主义和科学主义的倾向甚至在压抑着儿童的隐喻思维,也束缚着其想象力和创造力的发展。为了释放教学隐喻的可能价值,当下的教学可以从古今教育家的隐喻智慧上获得诸多启示。如孔孟的“近身取譬”、庄子的“能远取譬”、禅宗的“情境取譬”等特色鲜明的隐喻实践以及儒家的“罕譬而喻”、“顺乎礼义”,庄子对“譬饰”的批判等思想至今仍闪烁着智慧的光芒。而现代教育家苏霍姆林斯基和李吉林注重在情境中激发儿童的隐喻思维,注重教师对儿童思维的引导,注重在创作中发展儿童隐喻能力的实践也具有广泛的借鉴意义。在借鉴教育家的隐喻智慧的基础上,分别以课程、教师、学生为着眼点可以建构教学隐喻应用的基本框架。首先,作为文化精髓的中小学课程中蕴含着丰富的隐喻。这些隐喻在激发学生的学习兴趣,促进学生理解课程内容,渗透道德教化,沟通科学与人文等方面具有积极的教学意义。其次,教师自身的教学隐喻智慧至关重要。教师要提高教学隐喻的效果,需要关注“源域”和“目标域”的相似性,学生相关的知识和经验以及隐喻的新颖性和美善问题。最后,学生隐喻能力的提升是教学隐喻应用的旨归。教师可以结合具体的课程与教学,从隐喻的识别能力、理解能力和创造能力三个方面着手培养学生的隐喻能力。