改革开放以来,我国经济发展取得巨大成就,经济总量实现了跨越式发展,这其中投资和出口对经济发展的拉动作用功不可没,但是在当前国际国内经济形势可能使得出口和投资出现双双降温的情况下,促进经济增长的关键是增强内需,尤其是居民消费。而就实际情况而言,我国城镇居民消费总量大,对国民经济增长的作用十分重要,城镇居民消费水平在很大程度上影响着国民经济增长状况,只有城镇居民消费需求的不断提升才有经济增长持久的拉动力。因此,研究我国城镇居民消费需求在经济发展中的作用具有现实意义。首先,本文在考察了国内外研究动态的基础上,运用定性分析方法,界定了居民消费与经济增长的相关概念,论述了消费对经济增长的作用机理。根据1978-2007年的历史数据,运用灰色关联分析和ELES模型等定量分析方法对改革开放以来我国城镇居民消费特征、消费结构变动、边际消费倾向变化进行了实证分析,得出了如下结论:改革开放以来,随着人们收入水平的提高,我国城镇居民消费结构已经从生存型消费逐渐向发展型、享受型消费转变。交通通讯、教育文化娱乐、医疗保健将成为消费的热点。其次,本文运用1978-2007年的历史数据,定量分析了改革开放以来我国城镇居民消费对经济增长的贡献。用灰色关联分析方法分析了我国城镇居民消费与经济增长的关联度变化,运用协整理论对我国城镇居民消费与经济增长的关系进行了协整分析。得出如下主要结论:(1)改革开放以来,我国经济增长的主要贡献因素是投资,我国城镇居民消费对经济增长的贡献率偏低,但是对经济增长的影响要大于农村居民消费。(2)我国城镇居民消费与经济增长存在长期均衡关系,对经济增长有正向促进作用,启动城镇居民消费将带动我国国民经济更快的增长。最后,本文对改革开放以来我国城镇居民消费制约经济增长的原因进行了研究与探讨,以此为基础,提出促进城镇居民消费,拉动经济增长的对策建议:提高城镇居民收入,完善社会保障制度,优化消费结构,积极发展消费信贷,规范市场流通秩序,培育理性消费理念,建设节约型社会。