村民自治，又称农村民主自治，是指我国农村改革开放后广泛推行的以民主选举、民主决策、民主管理、民主监督为基本内容的群众组织和直接民主制度，是我国民主政治建设的一项基础工程。本文阐述了村民自治的理论基础和历史背景，对村民自治的现实发展过程进行了多层次剖析，从正反两方面总结了村民自治的成就与困境，并提出了村民自治的发展对策。 村民自治的理论基础和历史背景。村民自治之所以具有强大的生命力，一方面是由于它的产生和发展适应了改革开放后我国农村政治经济发展的客观要求，同时还有着较为深厚的马克思主义理论基础和近代中国乡村自治的历史背景。 中国农村村民自治和基层民主制度的产生和发展共经历了四个阶段。当代中国农村的村民自治制度，是在农村经济体制改革深入发展中产生和发展的新型基层民主制度，也是农村政治体制改革和民主政治建设的重要成果。村民自治经历了萌芽、建立、完善和新突破四个阶段。它在农村改革的历史进程中产生，又在中国改革大潮的推动下逐步走向完善。 村民自治取得了很大成就，同时也存在着许多问题。村民自治是改革开放以后我国农村广泛兴起的基层民主制度，它符合我国政治、经济和文化的共同要求，对我国农村政治、经济和社会发展起了强大的推动作用，并为中国特色社会主义民主政治建设奠定了坚实基础，取得了伟大成就。但是，不可否认，村民自治的实施现实与法律制度的要求仍有很大距离，还有很多因素制约着村民自治的发展。 村民自治进一步发展的对策。进一步加强经济建设、法律建设、文化建设、制度建设、组织建设、协调党的基层组织及乡镇政府和村委会的关系、进一步加强村民自治和基层民主建设，既是克服村民自治发展中的困境的战略对策，也是党和政府的迫切要求，农民群众的强烈愿望。村民自治必须立足国情朝着法制化、规范化方向发展。 结语部分对村民自治的发展前景进行了展望，指出村民自治的发展将是一个长期的、渐进的过程。