经济型酒店于20世纪90年代传入中国,以1996年锦江集团建立第一家经济型酒店锦江之星为标志,至本世纪,各种品牌的经济型酒店如破土而出的雨后春笋一样涌现出来：锦江之星；汉庭快捷酒店；如家快捷酒店连锁等。另外涌现了一些地区品牌的经济型酒店,如华南地区的7天连锁、重庆地区的君顿酒店和橡树林酒店、上海地区的莫泰168等。其中7天连锁积极向着全国连锁的方向发展,已取得骄人的成绩。中国经济型酒店品牌竞争时代已经来临。在国内民族品牌迅速成长的同时,国外品牌的经济型酒店也在强势入驻。如美国速8酒店集团、雅高集团旗下的宜必思(Ibis)等都已在中国进行了深入布局,有的品牌每年以翻2倍的速度扩张,竞争十分激烈。目前,业界和学者对经济型酒店这个充满活力的新兴业态的认识处于摸索阶段,存在一些概念和经营的误区。经济型酒店体系下延伸的中档产品,低档产品,时尚产品或商务产品等,很多投资者自己都没弄明白区别在哪里,消费者就更不用说了。经济型酒店在发展迅猛的同时,企业内部管理缺乏成熟经验,管理水平低下,人力资源欠缺,市场意识薄弱。由于盲目投资和低效管理,市场竞争越来越激烈,小型酒店企业面临经营与生存困境。过去,中国本土的酒店集团和酒店管理公司在高星级饭店市场上已经失利,如今在经济型酒店市场上,面对国外经济型酒店品牌的入侵,本土品牌能否继续保持优势,成为一个关键问题。本文从经济型酒店的环境竞争、服务竞争、价格竞争、营销竞争、品牌竞争几个方面详细阐述了经济型酒店的竞争特点,其中重点探讨经济型酒店的环境竞争与品牌竞争,从而提出了经济型酒店连锁经营,规模化、集约化发展的必要性。2011年中国市场占有率最高的前四家经济型酒店依次是如家、7天连锁酒店、锦江之星和汉庭,2011年第1季度,四家经济型酒店的市场份额分别为16.58%、10.53%、9.93%、9.23%,合计为46.27%。我国经济型酒店市场有300多个品牌6000多家店共同争抢市场份额,集中度不算高,按照经济型酒店发展较早的欧美国家的经验,在排名3名以下的酒店品牌投资回报率将大幅下降,成熟以后的经济型酒店市场容纳不到5个品牌。目前我国经济型酒店市场已经进入收购整合的产业调整时期,预期未来市场集中度将会有所提高。规模化的连锁经济型酒店可以充分发挥其优势,将电话预定、短信预订与网络预定系统等多种渠道组合利用,实现优势互补。品牌知名度高的连锁经济型酒店通常还有比较完善的会员体系。会员制必须要与酒店的营销战略和品牌管理相结合：会员制需要投入一定的人力、物力和财力；会员制的效果不一定能在短期内发挥出来,会员制是一场持久战；会员模式需要多个部门协调合作才能实现。连锁经营可以扩大经济型酒店的企业规模,通过统一订房系统、统一管理模式来降低经营成本,扩大市场份额；品牌建设可以提高经济型酒店的知名度,获得顾客信任,提高市场竞争力。只有规模化连锁经营,没有品牌的酒店也不可能长足发展。一个品牌最好不要超过3个产品,否则容易在消费者心中造成混乱；更何况中国经济型酒店大多还很弱小,没必要也没能力做更多的品牌延伸。单品牌的深化和多品牌的分化将大大促进经济型酒店的成熟。