乡镇政府作为我国人民民主专政政权在农村的基层行政组织,在乡村的政治经济文化生活中扮演极其重要的角色,其职能的有效发挥直接关系到农村的民主建设、经济发展和社会稳定,关系到新农村建设和和谐社会的构建,是巩固国家政权的根基所在。随着我国新农村建设、和谐社会构建和农村税费改革的稳步实施,客观上要求适时地、不间断地调整和转变乡镇政府的职能,以更好地为农村的各项发展服务。乡镇政府职能转变无疑成为现阶段我国农村综合改革的重点和核心内容。在新时期,乡镇政府职能应该定位在建设农村市场,发展农村经济；强化社会管理,健全村民自治,促进基层民主；发展社会事业,强化公共服务,保障公共产品等.方面。乡镇政府职能转变是一个复杂的过程,不可能一蹴而就,这就需要我们解放思想,实事求是,与时俱进,根据社会各领域互动发展的趋势和规律,真正建立起符合社会发展规律的乡镇政府职能体系。乡镇政府职能转变既有理论发展的支撑,也有客观现实的推动。理论方面主要是行政生态理论、人民主权理论、新公共服务理论从西方的引进并在我国的不断发展完善；现实方面的动因主要是历史发展演变的客观规律的作用,中央政府改革的推动,社会主义市场经济发展与完善的客观要求,村民自治对传统权威的挑战,农民农村日益增长的公共需求的拉动。现有乡镇政府职能混乱的原因是多方面的,主要是压力型行政体制、既有财政体制、条块分割的机构设置以及干部队伍素质等因素所致。为顺利转变乡镇政府职能,应该把着力点放在加强理论研究,更新思想观念；改革压力型行政体制,建立和谐的民主型行政生态环境；改革和完善乡镇公共财政制度；强化乡镇政府社会管理和公共服务职能等方面。