多丽丝莱辛是当代英国著名女作家，诺贝尔文学奖获得者。她一生笔耕不辍，创造出多部优秀作品，主题涵盖殖民主义，女性主义，神秘主义，现代心理学等。1973年《天黑前的夏天》的出版立即在国外引起了广泛关注，然而国内的相关研究却屈指可数，主要是从女性主义，叙事策略，心理学角度来分析作品。本文将采用美国社会心理学家E托里希金斯(E. Tory Higgins)的自我差异理论来分析女主角凯特布朗(Kate Brown)的自我发现和自我构建过程，揭示了凯特从困惑、痛苦到觉醒、新生的心路历程。凯特的自我发现之路可通过三个维度来立体分析。其中，一个水平维度是根据凯特的自我发现的进程，可将她的心路历程分为三个阶段；一个垂直维度是贯穿整个进程始末的自我发现的三种方式，也就是自我努力，适宜环境和姐妹情谊；最后一个是象征手法，利用梦境的方式给凯特的自我发现之旅以启示，梦中受伤的海豹正是她在两大自我挤压下痛苦的现实自我的写照。通过这个漫长痛苦的旅程，凯特终于完成了自我实现。