高校教师教职问题是困扰我国教师人事管理的一个十分突出的问题。他山之石,可以攻玉。美国终身教职制度已成为美国高校教师管理的标配制度。开放竞争的聘任制度、科学规范的评估体系、完善的保障机制是该制度的基本特点所在。本文从信息不对称视角出发,分析了终身教职制度在选拔和激励教师时的委托代理关系。综合来看,美国终身教职制度是选拔和激励教师最有效的制度安排,在选人、评人、留人方面有着综合优势:实现了优秀人才的完美甄选;降低了学校的工资成本和激励成本;激励教师进行科研教学活动,有效地解决了学校的监督难题,留住了更多的优秀人才。任何制度都不是完美无缺的,该制度也存在着不足之处:教师短期考核压力过大,诱发学术不端现象;学术自由不具有普遍性,只保护了少数人的学术自由;教师的工作动力不足,部分终身教授工作效率下降。虽然终身教职在发展过程中遇到了质疑和挑战,但该制度在发展中却不断完善,并展现出了新的发展趋势。与美国相比,我国高校教师聘任制度的实施存在着实然困境。究其原因,我国行政部门过多干涉的模式并没有改变,使我国高校缺乏自主权;在评人阶段,存在量化考核严重,评估体系不完善问题;最后,社会保障机制不健全,使制度实施缺乏相应的配套措施。因此,针对存在的问题,我们应在借鉴美国终身教职制度成功经验的基础上,结合自身实际,进一步加以改进。一是政府应转变职能,放权给高校,建立一套有效的高校人才选拔机制;二是加强岗位聘后管理,激发教师的学术热情;三是完善社会保障机制,确保制度的有效运行。