20世纪80年代,身体逐渐成为西方学界关注的焦点,众多学科涉足身体领域。与此同时,身体史被视为新文化史的一个分支登上史学研究的舞台。身体史的研究指在不同历史时期、不同社会环境下身体的发展和变化的历史,可以说是以身体的视角重新观察和审视文明发展的历史。既包括身体本身的变化,也包括人们对身体认识的变化,即身体观。身体史的出现既拓宽了文明史研究的新领域,同时也对传统史学进行了深化和有力补充。本文主要以历史学的实证分析方法和思想史的研究方法为主。首先分析了身体得以成史的原因。在此基础上,从多个维度对不同历史时期身体观的流变进行梳理,集中探讨附着在身体观背后的社会意义和文化价值。这其中包括古希腊和中世纪时期的身体观、文艺复兴和启蒙运动时期的身体观、现代和后现代时期的身体观,分别对应的时代特点是从萌芽到产生、从蒙昧到解放、从祛魅到返魅、规训和惩罚,对长时段的身体观的梳理能够凸显身体的内在本质,以探寻西方史学对人的理解之路。最后本文是从史学编纂角度反思身体史对传统史学的反叛和补充,以及自身存在的不足,分别从身体史的研究领域、研究方法和研究内容三个方面归纳总结,希望通过对微观史学的反思为主流的、宏观的史学发展献出微薄力量。本文旨在通过身体史的研究对西方文明的发展进行追寻,从而唤起人类本质意义的觉醒。