工笔人物画作为工笔画乃至中国传统绘画的重要组成部分，是东方文化屹立于世界文化遗产的一座丰碑，它的发展关系到中国传统绘画的延续和承载，是中华民族鲜明的民族性格的展示。历经了千百年的历史，历代名家在实践中积累了丰富的绘画技法和理论基础。改革开放的三十多年来，中西方文化不断交融，经过严格训练并且熟悉掌握西方绘画技巧的新一代的工笔人物画家诞生了，在形式上，我们看到了中国工笔人物画又跃上了新的高度。然而，中国传统绘画的精髓在于绘画形式下的传统精神文化的继承和发展。本文就通过对不同社会环境下，辛亥革命前后分别以师承为主要传承方式的古代工笔人物画和近现代学院教育为主的工笔人物画，即传统教育、受西方影响的两种教育体制下的工笔人物画作比较，整理当代工笔人物画发展的瓶颈问题，得出结论：缺失了靠程式化达到必然王国的中国工笔人物画需要在当下做出判断，取两种教育方式之所长，让中国工笔人物画走的更远。