“淡化工具性，加强人文性”是批评语文教育者最流行的主张。本文试从语文教育系统内部和外部总共四个方面作深入剖析。首先，从语言学的角度来看，以斯大林为代表的把语言视为工具的经典定义并非像人们想像的那样完美，而是有很大局限甚至缺陷的。因而，建立在语言工具论的基础之上的认为语文教学工作的本质属性是工具性的观点，以及片面强调语文教学工作“工具性”的观点，也就不能不从根本上受到怀疑。其次，从哲学的角度看，内容决定形式这一普遍命题没能充分揭示和具体描述作为一个特殊范畴的语文教育的本质。受言语内容决定言语形式、言语形式为言语内容服务的观点的影响，人们常常自觉或不自觉地把言语形式当成表达言语内容的工具，从而把语文课上成单纯的政治思想课和工具训练课。实际情形是，在语文教育的初始阶段和初始环节，形式的意义大于内容；在语文教育的高级阶段和高级环节，内容的意义大于形式；从语文教育的全程来看，言语形式与言语内容处于一种动态的平衡中。第三，从教育学的角度看，片面地强调语文教学工作工具性的一面，是造成当代语文教育失误的主要原因，这可以从语文教材、语文教学和教学评价等方面找到有力的证据。最后，从社会学的角度看，加强人文性还是社会发展对语文教育的历史性要求，因为语文教育决非仅仅教给人一样工具，从某种意义上说，它更是一种精神的教育。所以，工具性与人文性的动态平衡与互补整合是语文教学工作的基本属性。