本文主要讨论的是唐代老年人犯罪宽宥制度的源流、基本内容、进步性、局限性以及对我国建立老年人犯罪从宽处罚机制的一些启示。中国古代老年人犯罪宽宥制度,萌芽于先秦时期,在汉代得以确定并被加以理论化,在三国两晋南北朝时期得以进一步的发展,并最终在唐代时得以制度化并为后代所沿袭。唐代的老年人犯罪宽宥制度是中国古代老年人犯罪宽宥制度发展最成熟的时期。唐律关于老年人犯罪宽宥制度的规定较前代而言更详细、更具体,形成了一套关于老年人犯罪和刑事责任承担的较为健全的法律制度,在其后各朝代也无出其右,在古代老年人犯罪宽宥制度中具有典型性。唐代在借鉴历史经验的基础上有所创新,将老年人的刑事责任年龄划分为无刑事责任年龄、相对刑事责任年龄和减轻刑事责任年龄三个阶段,针对不同年龄阶段的老年人犯罪分别给予免予处罚、特定罪罚和用铜赎罪的宽宥。为贯彻老年人犯罪宽宥的政策,唐律还依照有利于被告人的原则来认定老年人的刑事责任能力,减免被教唆犯罪及家人共犯中的老年人犯罪的刑事责任,并在诉讼程序及刑罚执行上对老年犯罪人行宽容对待,体现了一定的进步性。唐代的老年人犯罪宽宥制度在一定程度上缓和了阶级矛盾,有利于维护社会稳定。应指出的是,唐代对老年人犯罪进行宽宥的本质是维护封建统治,并在一定程度上限制了老年人的诉讼权利和作证资格,具有一定局限性。尽管如此,其中也蕴涵了对人的价值的肯定,与现代刑法理论也存在某种程度的契合,其合理与进步的一面即使在现在仍然值得我们肯定和借鉴。