政治合法性作为“实质上争议概念”,其内涵具有双重内在张力。一方面,这一内在张力的第一层次表现为通过归纳概括分析能够得出一些关于政治合法性本质特征的认识,但是各种关于政治合法性的观点与其本质特征之间在内在一致性上不能作简单化约的理解。而通过采用历史制度主义研究进路中的相关分析模式,能够得出这样的认识,即政治合法性的内涵实际上是针对具有不同层次和结构的政治制度做出的评价活动,而这一评价活动又具有原则和理想的双重观念向度特征。在这一认识角度上,可以认为历史制度主义作为分析政治合法性概念的重要认知框架,在一定程度上缓解了它所具有的内部张力。另一方面,人们为何针对层次不同的制度性权威进行选择性的关注与评价,以及性质上内在冲突的两种评价方式,即功利性评价和伦理评价是如何共同存在于政治合法性概念当中,这两个衍生出来的问题构成了政治合法性概念内在张力的第二层次。而本文继续通过历史制度主义分析模式中的历史分析,给予这两个问题以较清晰的解释。