中国绘画艺术源远流长,工笔人物画在历史长河中经过了漫长而深远的发展,呈现出具有东方审美情趣的独特而稳定的艺术面貌。从工笔人物画的继承与发展来看,中国画优秀传统是历朝历代绘画的坚实基础,因为在传统的面前我们能理解到中国画所独有的魅力。在正确看待历代工笔人物画发展的过程中,也应该引起我们对于现当代工笔人物画发展走向问题的思考。对于传统,我们应该从中继承什么;对于外来文化因素,我们如何吸收有益的东西。在当代工笔人物画繁荣发展的现状背后,来看工笔人物画对传统的回归、复兴与未来发展的问题。本文从中国人物画造型观独特的平面性来入手,平面性的造型是中国绘画的基本特征,是区别于西方绘画的根本也是中国绘画所特有的风格与意境。以明代肖像画为例来分析平面性在历史进程中的发展与变化,通过对明代肖像画作品的的研究和分析,来阐述自己对于明代肖像画中平面性的一点理解,同时引出本文对于中国工笔人物画发展现状的思索。