当今语用学发展呈现出多学科交叉发展的趋势。其中,语法-语用界面研究是当前语用学发展中出现的热点议题,然而对于具体语法形式语用属性的研究却远远不够。虚拟语气是英语中的重要语法范畴,出现在表示假想、建议、猜测、愿望等意义的多种语言结构当中。反事实虚拟语气是英语虚拟语气的一种类型,用来表示与过去或现在事实相反的情形。此前一些学者的跨语言研究发现,反事实虚拟语气是英语及许多其它语言中普遍存在的语言现象,因此对于英语反事实虚拟语气语用属性的探索有助于加深对语法形式本质的认识,有利于学习者更好地使用英语反事实虚拟语气。过去对英语反事实虚拟语气的研究主要涉及语法形式、语义属性、功能属性等,这些研究从英语反事实虚拟语气形式的合法性、与客观世界的关系、情态意义等方面深化了对英语反事实虚拟语气的认识,而不足之处主要表现在(1)对英语反事实虚拟语气受到的社会语境因素的制约认识有限,零星的研究结果如系统功能语言学对英语反事实虚拟语气所在话语的考察表明权势、距离和交际者的合意性可能是英语反事实虚拟语气使用的动因,但是对这些语用制约条件考察仅基于理论研究之上;(2)对英语反事实虚拟语气的功能属性认识不够,少数相关研究曾经提出英语反事实虚拟语气的缓和功能,但缺乏实证研究的支撑;(3)对于不同形式英语反事实虚拟语气语用功能及使用条件的异同的比较更是处于空白状态。有鉴于此,本研究旨在考察英语反事实虚拟语气作为语用缓和资源的功能属性及其语用条件,即英语反事实虚拟语气的语用功能以及影响英语反事实虚拟语气使用的语境因素,并在语言顺应论的框架下赋予英语反事实虚拟语气语用功能统一性的诠释。本研究以三部近年来热播的美国电视连续剧《丑女贝蒂》《实习医生格蕾》和《迷失》的英文台词为语料来源,搜集其中所有出现的英语反事实虚拟语气,并对三种不同形式英语反事实虚拟语气在语境当中所起的语用功能和语境因素的影响进行分析,论证英语反事实虚拟语气本质上是一种语用缓和资源的论点。通过详细的语料分析,本研究得到如下发现:(一)英语反事实虚拟语气与阐述类、指令类、承诺类和表情类言语行为的使用具有显著相关性,用来缓和这些言语行为对交际者积极或消极面子的威胁性,因此,其基本语用功能是语用缓和;同时,反事实虚拟语气在某些语境如偶然性语境因素或说话人主观情绪的介入下会发生功能的转化,出现提升说话人主观愿望和提高情感表达强度的非缓和用法,英语反事实虚拟语气的缓和用法和非缓和用法在使用频率上具有显著性差异,英语反事实虚拟语气在交际当中主要是一种发挥缓和功能的礼貌资源;(二)作为一种独特的礼貌资源,英语反事实虚拟语气使用主要和使用者的社会权势关系、交际者之间的较为疏远的交际距离以及交际场合的正式程度相关;就权势而言,本研究发现英语反事实虚拟语气主要使用在具有权势差异的交际方之间缓和言语行为的面子威胁性,然而并不与其它礼貌缓和语一样与说话人的低权势地位存在相关性,高权势者比起低权势者更经常地使用英语反事实虚拟语气缓和对交际者面子的威胁性,高权势者发挥英语反事实虚拟语气的缓和功能来建立与听话人的平等关系,进一步达到树立自身积极形象和建构双方融洽的人际互动关系的交际目的,这表明英语反事实虚拟语气是有别于其它语用缓和语的独特礼貌资源。交际者的距离和交际场合的正式程度是影响说话人语言选择的另外两个重要语境变量,英语反事实虚拟语气的使用同交际者之间疏远的人际距离及较为正式场合呈现显著相关性,英语反事实虚拟语气的使用反映较为正式场合中的交际双方之间疏远的交际距离,简言之,英语反事实虚拟语气的使用总体顺应了正式场合中具有权势关系且关系疏远的交际者之间的语境制约;(三)不同形式英语反事实虚拟语气的语用属性除了上述共性外还存在某些差异,交际者会根据不同的语境制约选择适宜的语言形式来达到交际的目的,体现出英语反事实虚拟语气不同形式与功能之间的协商性特点。本研究结果表明两大类三种形式英语反事实虚拟语气的语用功能和语境制约因素具有差异:(1)完整型if条件句反事实虚拟语气的基本语用功能是缓和功能,调节的言语行为类型依据频率高低依次为指令类、阐述类、承诺类和表情类,与交际者的不对称权势、疏远的交际距离和正式场合显著相关;(2)省略型if条件句反事实虚拟语气的基本语用功能也是缓和功能,调节的言语行为类型高低频率依次为阐述类、指令类、承诺类和表情类,与交际者的不对称权势、疏远的交际距离和交际场合的正式程度显著相关;(3) wish愿望句反事实虚拟语气在缓和言语行为的面子威胁性的同时,还常常被用来提升说话人意愿和期待,所调节的言语行为类型高低频率依次为表情类、承诺类和指令类,与交际者之间的不对称权势关系、疏远的交际距离和交际场合的正式程度未发现具有显著相关性。由于在整体语料中所占比例较低,其功能状况不会影响英语反事实虚拟语气整体的缓和功能特点。至此,本研究得出研究问题的答案是:英语反事实虚拟语气是一种独特的缓和型礼貌资源,主要出现在具有面子威胁性的言语行为环境当中,起到缓和言语行为对交际双方积极或消极面子威胁性的语用功能;英语反事实虚拟语气的使用顺应的主要语境因素为交际者之间的权势关系、交际距离和交际场合的正式程度;不同形式的英语反事实虚拟语气的功能和主要语境制约条件之间存在着相似和相异之处。本研究关于英语反事实虚拟语气语用属性的全面考察在理论和实践的层面上都具有重要意义。首先,对于英语反事实虚拟语气这种具体语法形式的语用意义的探索深化了对相关语法形式的认识,能够推进语用-语法界面研究,证明语用-语法分工的合理性和可能性,并且拓展了语用-语法研究的外延;将语言顺应论作为语法-形式实证研究的理论框架,显示了语言顺应论的可操作性和对具体语言现象的解释力,并为我们研究语言现象提供了语用综观性研究的范式;其次,在实践方面,对英语反事实虚拟语气语用属性的考察,使学习者能够透彻掌握英语反事实虚拟语气语法形式的语用内涵和使用条件,提升学习者的语法语用能力。在教学上,对语法形式的教学提供启示,教师不仅要注重语法正确性,还需要通过解释语法形式使用条件及限制,使学习者在交际中更礼貌得体地使用语言,减少语用失误。