电鸣乐器对于当今社会具有重要的影响。关于电鸣乐器的文章并不少见,本文再写这个题目,是因为笔者还没有看到把电鸣乐器的兴起放在科技史的背景上,从科学的功能和科技与社会的关系去总结的文章。有见于此,本文将从科技史专业的角度重新考察这段历史。全文共五章。第一章,绪论。第二至第四章,分别回顾音乐声学和数学的发展、电磁学的发展,以及电子、微电子及计算机技术的发展。第五章,考察电鸣乐器的诞生、发展和繁荣。本文以电鸣乐器为案例,讨论了科学的功能。我们指出,科学的功能首先是认识论上的功能。人类因科学而知道自然何以如此。科学呈现给人们的所有力量,无论是军事力量,还是生产力,都是从“自然何以如此”的认识派生出来的。其次讨论了科学的方法。我们指出,弗朗西斯·培根之所以深信人类能够通过科学来认识自然,是因为他相信找到了科学的方法。分析和还原是科学方法的基本特征,形象地说就是通过“拆解”来理解复杂事物的本质。声音,表面上极其复杂,几乎没有被“拆解”的可能性。但是声学和数学发展到19世纪,让人们目睹了这样的成就：亥姆霍兹从心理学上,而傅里叶则从数学上,把声音“拆解”成了简单的元素。电磁学在19世纪取得了重大进展。这个时期出现了伏打、奥斯特、安培、欧姆、法拉第、亨利、麦克斯韦、赫兹等一大批杰出人物。这个时期还出现了基尔霍夫这样的“电路求解大师”。他们的工作为电鸣乐器的兴起提供了从概念到理论的全面基础。另一方面,19世纪电磁学理论的建立,促进了发电机、电动机、交流输电等一系列强电应用的进步,也促进了电话、电报、无线电通信、无线电广播等一系列弱电应用的进步,从而导致了人类历史上继蒸汽革命后的第二次技术革命。电鸣乐器就诞生于这波技术革命的浪潮之中。20世纪以来电子管、晶体管、集成电路、电子计算机的发明,为电鸣乐器的发展繁荣提供了坚实的物质基础。针对在电鸣乐器的历史上我们为什么不像西方人那样有所作为,我们指出,这是因为我们缺少一种在整个社会中传播的科学精神。我们认为,走“科教兴国”之路,要靠全社会的努力。怎样营造一个有科学精神在其中传播的良好社会环境,让我们的孩子走出校门,不再说“我不爱科学”?这个问题很棘手,超出了本文的范围,留待大家进一步研究和讨论。