建筑的本质是一种由人创造的、凝聚了人所创造的物质内容和精神内容的实体。这种实体不是一种自然的生成物，而是社会的产品；不是一种由自然恩赐的物质，而是一种由人的智慧创造的文化。由于中西民族在历史渊源、风俗习惯、心理结构、伦理观念、思维方式、价值取向等方面的不同，所以中西民族呈现出不同的建筑文化。本文主要从四个核心层面比较分析中西传统建筑审美文化的不同。 第一章主要是从建筑的心理和谐与物理和谐来解读中西传统建筑的不同法则。中国传统建筑主要受儒家和道家思想影响，儒家的礼乐精神使得中国传统建筑既注重等级差别，又强调和谐统一，它处理的出发点是人与社会、人与人之间的关系；道家主要影响到中国的古典园林建筑，它追求的是一种意境美，是心对物的一种审美感受，是人与自然的和谐统一关系。不管是儒家的情与理的统一，还是道家的心与物的统一，都主要是一种心理的和谐，而不是物理的和谐。西方传统建筑主要受西方形式美学的影响，它侧重建筑单体的形体、比例、尺度、均衡等美的原则并且将其转化为数的比例，将建筑量化，体现一种数的和谐，即一种物理的和谐。 第二章主要阐述中西自然观的不同及对中西传统建筑的影响。中国的自然观，其核心在于人和自然是一种亲和关系。表现在建筑上，使得中国传统建筑处处顺从自然，和自然融为一体，不过分的张扬自己，展露自己。西方的自然观，它的核心在于人对自然的征服和改造。表现在建筑上，使得西方传统建筑注重建筑单体的塑造，处处留下人工的痕迹和改造的成分，唯恐别人看不到自己。 第三章主要论述宗教在中西文化的不同地位及对宗教建筑的影响。宗教在中国传统文化处于陪衬地位，处处受到王权的节制，同时人们以功利之心来对待宗教。表现在建筑上，就使得中国的宗教建筑无论是建筑的规模、等级都比皇宫略逊一筹，且不在城市的中心位置，并逐步移向山林，使得中国的宗教建筑官署化、山林化。宗教在西方文化中处于核心地位，人们是以虔诚之心来信仰基督教，因此神庙和教堂一直是西方建筑的主潮流，且神庙和教堂一直处于城市的核心地位，它也不是匍匐于大地的平面铺展，而是高耸地向高空延伸，展现一种超越的永恒。