自然灾难，是发生在自然界的一种正常的现象。近些年，世界范围内各种自然灾难不断发生，毋庸置疑给人类带来了巨大的危害和影响。例如，难民剧增、经济损失、社会资源破坏、扰乱社会秩序等。从这个意义上讲，研究灾难的发生状况，做好预防和重建工作，开拓多元化的救灾渠道，已逐渐被众多国家和地区纳入议程。从国际关系的角度来看，自然灾难与国际关系也存在着许多微妙联系。由于重大自然灾难的跨国性。往往会对人员、物资、基础设施都有很强的破坏性，往往会涉及许多国家。因此，自然灾难的处理就不可避免地与外交关系存在关联性。关键时刻，外交关系可以弥补通常意义上的灾难援助的缺陷。从“灾难外交”的视角，本文着重采用实证分析法和对比分析法，论述美国和中国应对自然灾难的外交决策。例如，与美国相关的2次自然灾难------2004年“印度洋海啸”（国际）和2005年“卡特里娜飓风”（国内）；中国的2008年的“汶川大地震”。纵观两国的应灾措施，分析各自的应灾管理体制、政府效能和外交决策，阐明在全球化和信息化日益发达的今天，“灾难外交”是有效应对自然灾难的“润滑剂”，为各国树立良好国家形象提供良好契机，并推动各国采取国际合作的方式开展全球治理。通过这样一系列制度安排构建了一个全方位、多层次、立体化的体系。