创新是驱动发展的第一动力,是调整经济结构的关键手段。不同空间尺度下的区域创新一直是经济学关注的热点。城市群是区域创新的重要空间载体。网络范式的兴起为城市与城市群的创新研究赋予了新的内涵。长株潭城市群正处于工业化中期阶段,兼具东部发达地区和中西部地区的发展特征,对长株潭城市群创新网络进行探究,能探清长株潭城市群创新网络的以往发展以及今后发展态势,总结其与其他区域的发展差距,为长株潭城市群以及中西部地区创新联动与创新发展提供参考与建议。本文以区域创新理论、核心-边缘理论等为指导,选取长株潭城市群创新网络要素作为研究对象,基于国家知识产权局1985-2016年长沙、株洲、湘潭三市的合作专利授权数据,采用社会网络分析法,借助Ucinet、Gephi、Arcgis等软件来探究长株潭城市群创新网络的网络结构特征、空间结构特征及其演变。研究结论表明:(1)长株潭城市群创新网络未能联动发展,三市网络规模差距在不断扩大,长株潭城市群网络节点主要分布在长沙市,长株潭城市群创新网络整体仍处在发育之中;(2)长株潭城市群创新网络阶段性显著,经历了萌芽、结网、发展、优化四个演化阶段。长株潭城市群创新主体的类型以企业为主,创新伙伴主要分布在省外和市内,创新产出主要集中在市区交界处;(3)在地方尺度下,长株潭城市群地方网络以岳麓区、雨花区为核心向四周扩散。城市群地方创新网络随着长株潭城市化的发展,网络较为均匀地向边缘区扩张。长株潭城市群地方创新网络整体上呈现北密南疏的分布特征,并且有背离小世界网络演化的趋势。岳麓区在四个阶段以最高的合作频次成为群内合作创新的优选区域。在全国尺度下,长株潭城市群创新网络演化经历了“外部联系占主导——内外部联系并重”的发展过程,省外的合作一直是主要的空间合作载体,京津冀城市群曾作为重要的外部创新资源来源地,在其发展中发挥了重要作用。(4)在全国与地方尺度下,高校都占据了网络的主要位置,而大型企业在网络中作用开始凸显。(5)长株潭各城市网络发展动力机制不同,长沙市创新网络属于高校带动型,株洲市创新网络属于企业带动型,湘潭市创新网络属于高校拉动型。针对长株潭城市群创新网络存在的问题,提出了相应对策:一要健全长株潭城市群创新网络发展动力机制,加强城市群产学研创新联系;二要合理利用产业园与开发区来加强城市群“对内-对外”创新联系;三要加大对中小微企业扶持力度,提高其在创新网络中地位。