随着社会现代化的发展,科学技术迅速发展,人类生活日新月异,都市人面临着与传统断裂、个人生存碎片化的体验,人们面临着现代性快速发展带来的各种生存困境和精神危机。科学、理性、技术的快速发展充分发掘了人类生存的主体性,但是人类生存的幸福感却始终没有随之同步提升。人类生存的传统理念被动摇,以至于人类对于自身的生存状况、生命意义充满疑惑。在这种背景下,西方理论界产生了用于对抗“工具理性”的审美现代性。本论文在这种理论视角下,将“上海怀旧”的本质视为现代文明语境中上海人生存意义虚无、情感体验匮乏导致的本能精神渴求,是上海人为平衡自身心灵发展、寻求生命确定性、谋求个体生存历史延续感的一种审美救赎的自我防御机制。本论文通过对“上海怀旧”主体和方式的分类研究进一步挖掘了“上海怀旧”的内涵；探讨了“上海怀旧”产生的历史根源和个体心理根源；通过对“上海怀旧”审美内涵和审美现代性本质的分析来探讨怀旧给处于现代性危机下的上海人带来的自我生存历史感、生命深度和生存终极意义等积极作用；进一步发掘了“上海怀旧”对上海未来现代化和国际化城市建设发展的积极作用。