子口税是资本主义列强为扩大对华贸易，倾销商品，掠夺原料资源，限制中国的内地通过税而强加于中国的一种新的税制。它的确立表明清王朝部分内地关税主权开始丧失。在子口税制度下，外商凭借享受子口税特权，打破了从通商口岸到内地市场的一切关税障碍，向中国内地大量倾销外国产品并从内地掠夺中国的原料资源，加深了中国经济的半殖民地化。 子口税制度的实施及逐步扩展反映了侵略者在此问题上得寸进尺，咄咄逼人，而腐败的清王朝却步步退让，开门揖盗，以致利权尽失。这一制度的存在，不仅仅体现出中国与列强之间的矛盾，而且也引发了地方与中央财政之间的矛盾。子口贸易范围的扩大，使海关子口税收明显呈逐年增长趋势，把原本属于地方的相当一部分税收转移到中央，地方税收却因之而大为缩减，从而造成了地方与中央财政分配利益上的冲突。从这个意义上讲，子口税问题，既是经济问题，又是政治问题。 中国的民族工业是在半殖民地半封建社会的环境下诞生的，民族工业产品在与进口产品共市的状况下，在市场上必然承受着外国进口产品巨大的竞争压力。进口产品享有子口税的优待，其产品在市场上具有很强的竞争优势，无疑对中国民族工业产生了巨大的冲击，严重的削弱了民族工业产品在市场上的竞争力，阻碍了民族工业的发展。