长江是欧亚大陆最长的河流之一,几乎横穿整个东亚地区,它的形成与演化对于指示亚洲季风气候的形成与地形地貌变化有着重要意义。然而,长江的形成与演化一直是地质学界争议最大的问题,尤其是在长江三峡和长江第一弯的形成时间上,学术界至今依然没有统一的结论。长江三峡被认为是长江演化过程中的最后一环,它的贯通即长江对黄陵隆起的切穿,代表着现今长江河流体系的建立。目前,学术界对长江三峡贯通时间的主要观点有三个,分别为45-40 Ma,36.5-23 Ma,3.2-0.75 Ma。争议产生的主要原因与研究对象和研究方法的限制有关。江汉盆地是长江三峡下游第一个卸载盆地,其新生代完整的沉积物,必将记录三峡贯通的信息。为了解决三峡贯通的时间的争议,本文以源-汇系统为指导思想,以江汉盆地完整的新生代沉积物和三峡地区河流两岸的基岩为研究对象,开展磷灰石（U-Th）/He、磷灰石裂变径迹、碎屑锆石U-Pb等热年代学分析方法,并综合沉积环境和重矿物等分析,综合探讨长江三峡段河流两岸基岩的侵蚀过程及其在江汉盆地内的响应。长江三峡沿岸磷灰石（U-Th）/He和裂变径迹数据联合模拟显示,秭归盆地在23-32 Ma存在一期冷却事件,而黄陵隆起未检测到这次冷却事件,结合江汉盆地同时期的物源变化,本文认为这次冷却事件与长江的侵蚀有关。江汉盆新生代沉积物显示,古新统-下渐新统沙市组、新沟嘴组、荆沙组、潜江组和荆河镇组的沉积物主要为粉砂岩、泥岩和膏岩,为一套干旱的湖泊环境,同时期的碎屑岩重矿物分析表明盆地接受周缘造山带的主要物源输入。在上渐新统-中新统广华寺组沉积物主要为砾岩和砂岩,为一套河流沉积环境,代表三峡形成时长江的沉积物,并进一步被碎屑磷灰石裂变径迹和碎屑岩锆石U-Pb证明。碎屑岩磷灰石裂变径表明江汉盆地东西部分为两个源-汇系统,沙市组-荆河镇组时期,东部物源区主要以大别-江南造山带相关,西部物源与黄陵及湘鄂西褶皱冲断带有关,而晚渐新世-中新世广华寺组沉积时期,东部盆地主要物源区变为黄陵隆起,反映了三峡被长江强烈侵蚀。碎屑锆石U-Pb数据显示,荆沙组、潜江组、荆河镇组样品与江汉盆地白垩纪沉积物的锆石U-Pb年龄分布一致,表明从白垩纪-早渐新世江汉盆地源-汇系统相对比较稳定。而广华寺组样品中发现新生代锆石,这是青藏高原独有的锆石,它的出现代表长江上游至少在广华寺组沉积时期已经到达了江汉盆地。综合长江三峡23-32 Ma渐新世的冷却事件和江汉盆地晚渐新世-中新世广华寺组沉积时期沉积环境变化、黄陵的强烈侵蚀和来自于青藏高原的新生代锆石同时发生的,因此本文认为长江三峡形成于广华寺组沉积时期的早期（～26-23 Ma）,对应时代为晚渐新世-早中新世。