本文尝试通过《新手》中的意象并结合让一保罗·萨特存在主义核心观念“荒谬”、“异化”和“责任”来分析雷蒙德·卡佛作品中人物的生存状态。卡佛是20世纪最有影响力的美国短篇小说家之一。他曾在写作班中如饥似渴地阅读萨特的作品,这段经历使其无可避免地受到了这位同世纪西方最伟大思想家之一的存在主义哲学家的影响。作为卡佛的代表作,《当我们谈论爱情时我们在谈论些什么》广为人知。《新手》首次发表于2007年,是未经戈登·利什修改的《当我们谈论爱情时我们在谈论些什么》的原版。本文从《新手》中选取了五个意象,分别是“酒”、“电话”、“水”、“电视”和“食物”。通过意象“酒”和“电话”,本文分析了卡佛及其小说中人物在这个荒谬的世界中如何痛苦地生活着,以及由于人与人之间关系的恶化,彼此如何最终成为了对方的地狱；通过阐释意象“水”和“电视”来展现工业化以及二战后大背景下人与人之间和人与群体之间的异化；通过戒除“酒”以及分享“食物”从另一方面来证明人们只有勇敢地承担责任才能获得真正的幸福。此外,由于《新手》被删减及改动了超过50%后又更名为《当我们谈论爱情时我们在谈论些什么》发表,本文第四章将两者各故事中差别最大的结尾部分做了简单的比较。