公私观念问题一直是影响中国历史进程的突出问题,关涉到整个中国社会的政治、经济和文化尤其是道德价值体系的发展。最初的公私观念并没有道德意义,仅仅反映了公私之间的差异性存在。每当公私关系严峻对立并发生矛盾冲突之时,便会引发人们对公私善恶问题的关注和思考。因而,赋予公私概念以善恶内涵,提出崇公抑私或立公灭私的思想观念,以规范和调节人们的社会行为及其相互关系,维护集权统治的稳定与持续,这是历史的必然要求。中国崇公抑私传统的确立,对后世社会和公私观念的发展产生了极为深远而广泛的影响。它虽然推动了天下为公的社会理想和道德信念从君本和民本思维向人本思维的演化,但是也扭曲了国人关于公私关系的道德认知与行为实践。无论是在旧日的中国,还是在社会主义的今天,只要是处于强权统治以及个体法权和公平正义缺失的社会背景之下,任何基于公私对抗的理念而作出的崇公与尚私的价值选择,都有可能背离行为的初衷,造成公私等价或公私两无的尴尬局面。这是一种涵摄道德问题的知行困惑,认知主体所拥有的背景知识和道德信念及实践主体所处的社会环境,恰恰就是该困惑能够得以形成的深层根源。所以,必须摒弃强权政治和斗争环境中生成的各种错误观念,转变公私对立的陈旧思维模式,尊重公私差异和包容不同的利益诉求,并通过制度安排和对话协商机制来净化实践环境和培育尚公重私的新型公私观念,以促成主体惯习与外在场域的良性互动,在维护和发展个体利益的同时,实现公私之间的和谐共生和社会整体的稳定与进步。