皤滩是东南沿海山区的一个普通市镇。由于其扼守台州和内地交通的咽喉，是物资往来的中转站，历史上一度颇为兴盛，但进入20世纪后逐渐衰落。本文试图通过对皤滩这一基层市镇和区域交通枢纽在1646-1982年间历史变迁的个案考察，藉以了解东南沿海山区基层社会发展的脉络及地区间的经济交流，揭橥交通因素在中国基层市镇的历史变迁中的作用。 在交代皤滩地理背景的基础上，本文主体部分围绕交通和市镇面貌两条线索展开。传统时代的皤滩拥有良好的水陆交通条件，四通八达的陆路和永安溪水路使皤滩成为本地区重要的交通枢纽，但现代交通的出现引起了一系列的连锁反应。作为本地区最早形成的市镇之一，皤滩在经历清初的萧条后，经济社会面貌逐渐复元并出现繁盛局面，进入20世纪后再次走向萎缩。交通因素在皤滩3个多世纪间由衰转盛由盛复衰的嬗变过程中扮演着重要角色，然而其发挥作用的实际过程却是极为复杂的。